La energía hidráulica es la energía del agua acumulada en los embalses, que se utiliza para obtener electricidad. La electricidad se produce en las centrales hidroeléctricas, que deben estar situadas en zonas con un relieve determinado, como los valles, por donde discurren ríos con un caudal abundante y regular durante todo el año. La energía hidráulica no contamina, pero la construcción de embalses puede provocar graves impactos medioambientales.
Se denomina energía hidráulica o energía hídrica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energía verde cuando su impacto ambiental es mínimo y usa la fuerza hídrica sin represarla, en caso contrario es considerada sólo una forma de energía renovable.
Cuando el Sol calienta la Tierra, además de generar corrientes de aire, hace que el agua de los mares, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que mueva los álabes de una turbina engranada con un generador de energía eléctrica.
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